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No voy a hablar del valor de educar para la salud, pues me parece trascendente y fundamental la incorporación del tema en el curriculum escolar. Me permito hacer un aporte directo sobre educación para la salud bucal. En nuestro país, Argentina, nuestros niños, adolescentes y adultos tienen alta prevalencia de caries y enfermedades periodontales. Ambas son enfermedades infecciosas prevenibles en la mayoría de los casos. Las caries son enfermedades producidas por una bacteria llamada Streptococo. Vive en la boca y se transmite de persona a persona. ¿Qué significa transmisión? Es el pasaje de la bacteria de una persona a otra. Para que se produzca el contagio debe haber una susceptibilidad o una baja de defensas. Sin embargo, se ha comprobado que si la madre embarazada tiene caries y no se las trata, el hijo desarrollará caries en los tres primeros años de vida. Y eso es un riesgo grande. Otras enfermedades bucales son las enfermedades periodontales, llamadas antiguamente "piorrea". Son múltiples enfermedades que afectan las encías, los dientes, pues infecta la raíz, y el hueso que sostiene al diente. En la causa de estas enfermedades está: bacterias agresivas que viven en un ambiente sin oxígeno, virus (de eso hoy se está hablando mucho), factores de riesgo (llamados así porque aumentan la susceptibilidad a adquirir la enfermedad, como por ejemplo el cigarrillo, la genética, enfermedades como el SIDA, la desnutrición, la diabetes mellitus,el stress, entre otras). Estas patologías producen la destrucción del hueso y la pérdida dentaria. Pero no es todo. Se está trabajando sobre el efecto que las enfermedades periodontales producen sobre la salud general del cuerpo: son consideradas factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares (infarto de miocardio, aterosclerosis), parto prematuro y niño de bajo peso al nacer, fiebre reumática y enfermedades renales, y pobre control de la diabetes). Quisiera llamar la atención en un punto: la consideración de lo que denominamos factores de riesgo. Un factor de riesgo implica que la persona tiene una situación o un factor que la predispone a la enfermedad. Tener el factor de riesgo no implica que está enfermo, `pero sí más susceptible y aumenta la probabilidad de enfermarse.Por ello, vemos que numerosos factores de riesgo que nombré anteriormente son prevenibles, son evitables, son adquiridos, son factores de riesgo ambientales.
Se enfatiza la visita periódica, la higiene bucal, el control de las mucosas bucales para detectar toda señal de alarma en la aparición de alguna enfermedad. Pongo a consideración del foro la necesidad de detectar el cáncer bucal. La forma de realizar el autoexamen bucal (en casa)enfatiza el rol de la educación para la salud. Es muy difícil explicarlo en palabras sin verlo, sin embargo, lo voy a intentar. Frente a un espajo grande, donde se vea todo el rostro, y con una muy buena luz, examinarse la boca levantando los labios, viendo los costados de la cara, levantando la lengua y moviéndola para observar los bordes, la parte de abajo y arriba de la misma. Luego intentar verse el paladar y la garganta. Cualquier signo como sangrado de encías, manchas blancas en las mucosas, prótesis que están desadaptadas, úlceras, agrandamientos o elevaciones de cualquier color deben ser consultados. No todo es cáncer, pero se enfatiza el diagnóstico precoz. No sé si aburro con este relato, pero el tema de la educación para la salud es un tema de todos: instituciones educativas, familia, medios. Y todos somos responsables de ella. El control de la dieta, en cuanto al consumo de azúcares para la prevención de caries es fundamental en nuestros niños. También el hábito de la higiene bucal para controlar las bacterias que se adhieren a los dientes y forman la llamada placa dental, que es el inicio de las patologías periodontales. Creo que con el aporte de un granito de arena cada uno, podemos acceder al siglo XXI un poco más sanos, no sé si más felices.
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